Mleko początkowe jest żywnością przeznaczoną do karmienia niemowląt w wieku poniżej 12 miesięcy, zwykle przygotowywaną do karmienia z butelki w formie proszku (zmieszanego z wodą) lub płynu (z dodatkiem lub bez dodatkowej wody). Tego typu żywność może być wykorzystywana do celów dietetycznych wyłącznie jako żywność dla niemowląt, w formie całkowitego lub częściowego zastąpienia mleka matki.

Producenci twierdzą, że skład preparatów dla niemowląt ma w przybliżeniu opierać się na mleku matki ludzkiej w ciągu około jednego do trzech miesięcy po porodzie. Jednakże istnieją znaczne różnice w zawartości składników odżywczych w produktach typu mleko Bebiko 1. Najczęściej stosowane preparaty dla niemowląt zawierają oczyszczoną serwatkę mleka krowiego i kazeinę jako źródło białka, mieszaninę olejów roślinnych jako źródło tłuszczu, laktozę jako źródło węglowodanów, mieszaninę witaminowo-mineralną i inne składniki w zależności od producenta.

Ponadto istnieją preparaty dla niemowląt stosujące soję jako źródło białka zamiast mleka krowiego (głównie w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii) oraz preparaty z użyciem białka zhydrolizowanego do jego aminokwasów składowych, stosowane u niemowląt uczulonych na inne białka. W wielu krajach w okresie karmienia piersią wzrasta zapotrzebowanie na wprowadzanie żywności dla niemowląt, co powoduje zarówno zwiększone karmienie piersią, jak i zwiększone stosowanie preparatów typu mleko Bebiko 1 u niemowląt w wieku od 3 do 12 miesięcy.